工农革命军退出文家市后，部队的一些现象让毛泽东很是担忧。一是士气，二是纪律。士气低落和纪律松弛的部队，是注定要失败的。但会带兵的人都知道：士气低落的时候，纪律最容易松弛；而士气低落的同时，若去强行整肃纪律，效果又是最差的。什么时候才有机会，做到既调动了士气又能严明了纪律呢？毛泽东一路走一路想，也一路期待这个时机的到来。

这个时机终于来了。1927年9月25日，工农革命军一举攻下了莲花。攻克莲花的胜利，使战士们连日来被国民党军不断追杀造成的情绪一扫而光。追敌基本上摆脱了，听说马上要转兵井冈山了，战士们的情绪一时显得高涨起来。

从莲花到三湾，部队情绪稳定，纪律井然有序。毛泽东感到有些宽慰了。接下来，古城、茅坪的群众对革命军的热烈欢迎，战士们与老百姓的关系如同一家亲，士气空前高涨，纪律不言而明，老百姓赞不绝口，人人都像吃了蜜，甜甜的，落了肚。

但是，意料不到的事情还是发生了。

那是大汾战斗之后的第二天上午。战士们在黄坳稍稍吃了一点饭之后，继续向荆竹山前进。山越走越高，路越走越窄。只见山陇里的稻子已全收割完了，留下一排排稻茬，像一排排列队的兵。要是在平日，队伍里或许会有人打趣地说：“你们看，它们在列队欢迎我们哪！”可是，这天谁也没有兴致，一声不响地走路。也难怪，大汾一仗打得太狼狈了。大家的心里窝着一团火呢！

快中午时分，太阳像一个高挂的火球，通红通红。虽已是农历八月底了，山路的石板烤得仍有些发烫。曾士峨和罗荣桓见战士们一个个显得很累，便传令休息。又饿又累的战士立时纷纷找些树荫处准备休息。不知是谁叫了一句：“这里有番薯！”

那些正准备休息的战士，一听说有番薯，都蜂拥而去，争先恐后、用手飞快地刨啊刨啊，先刨着的连洗都顾不上了，在裤腿上胡乱擦两下，就大口大口地吃了起来。那样子，真有点像久困牢笼里的雄狮，什么也不顾了。

曾士峨和罗荣桓正想走上前去制止，被毛泽东拉住了。毛泽东有些难为情地说道：“这次就原谅他们一次吧！”他转过脸对曾连长说：“这样吧，你找个人打块木牌来。”

一个战士很快找来了一块木牌。毛泽东拿出毛笔，蘸上墨，写上：“我们是工农革命军，路过此地，因为饥饿，挖吃了你地里的红薯，现留下银元一块，作为赔偿。”写完，从衣兜里摸出一块银元，放进土里，插上木牌。

这是一种无言的批评，这又是一种启发式的教育。言教不如身教。毛泽东的行为，使挖吃了番薯的战士，一个个感动得噙着泪花，心里默默地念道：“毛委员，我错了。”

看着这些可爱的战士，毛泽东笑了。

夕阳下，革命军的红旗迎着山风猎猎翻卷，飘进了荆竹山。

在荆竹山，革命军会合了王佐派来迎接革命军的侦察队长朱诗柳。

毛泽东站在荆竹山的雷打石上，对全体官兵说：“同志们，我们马上就要和遂川农民自卫军的王佐总指挥会合了。会合后，我们一定要和农民自卫军的兄弟们搞好关系，搞好团结。如果再发生乱挖老百姓番薯的事，恐怕王总指挥和老百姓就不会欢迎我们啰！”

毛泽东含蓄又风趣的话，引得大家大笑。毛泽东接着说：“现在，我宣布三条纪律。第一，行动听指挥；第二，打土豪要归公；第三，不拿老百姓一个红薯。这三条，大家能做到吗？”

“能！”众人齐声高喊。

这是对大山的承诺，这是对良心的回答。闹革命，为的就是天下受苦受累的老百姓。人民的军队为人民而生，为人民而奋斗，违背群众纪律是不行的。

这是红军最早的三大纪律。